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Conférence par Jean-Paul Malrieu - La chimie quantique applique les principes de la mécanique quantique à l’étude des propriétés des molécules. Est-ce une science appliquée ? « Oui » si on ne peut attendre d’elle une révolution épistémologique, mais « non » parce qu’elle examine un niveau particulier d’organisation de la matière. Elle décortique les propriétés spécifiques de telle molécule à coups de lourds calculs sur ordinateur, mais en bonne chimiste elle invente aussi le monde en proposant des édifices moléculaires nouveaux. Et comme sociologie des populations électroniques elle fournit des interprétations qualitatives. Elle est une récusation du réductionnisme et illustre la dialectique qualité/quantité. On parcourt avec elle, dans les deux sens, la passerelle qu’elle tend entre deux champs de savoir.