Conférence par Roger Depledge - Né en Caroline du Nord, orphelin à Harlem, ancien Marine et diplômé des universités de Chicago et Stanford, Thomas Sowell est l'un des penseurs les plus influents — et les plus déconcertants — de notre temps. Économiste rigoureux, il a consacré sa vie à expliciter, dans la lignée de Friedrich Hayek, le problème de la connaissance humaine : comment l'information se diffuse-t-elle dans une société libre ? Sowell distingue deux visions du monde : la vision sans contrainte (utopique, cherchant la perfection par l'ingénierie sociale) et la vision sous contrainte (tragique, acceptant les limites humaines comme une donnée incontournable). Face aux grands problèmes sociaux, il oppose au dogme trois questions implacables : Comparé à quoi ? À quel prix ? Quelles sont les données réelles ? Critique radical des intellectuels qu’il qualifie d'« oints » — ces élites persuadées de leur supériorité morale —, Sowell dérange. Pourquoi son œuvre est-elle si peu diffusée en France alors qu'elle offre une grille de lecture si puissante sur les échecs de nos politiques publiques ?