Conférence par Joseph Canérot - L'Antarctique correspond à un continent en grande partie couvert de glace, portant le pôle sud de notre planète. Il s'agit d'une plaque géologique plus vaste que l'Europe, pratiquement immobile, dont l'histoire court sur près de 3 milliards d'années. C'est le point de départ de toutes les plaques qui migrent actuellement vers le nord en vue de la création de la prochaine "pangée".
Sur le plan politique, l'Antarctique est un continent international, géré selon le traité de Washington (1959) puis le protocole de Madrid (1991) signé par 32 états-parties. Il est utilisé à des fins uniquement scientifiques (climat, environnement, problème du trou de la couche d'ozone...), à l'exclusion de toute approche militaire et de toute exploration industrielle. Actuellement quelques 4000 chercheurs travaillent dans 52 bases réparties sur l'ensemble du territoire".