Promo Philothèque : LES SOPHISTES, PHILOSOPHES MAUDITS DE L’ANTIQUITÉ

Décriés, raillés, penseurs mercenaires, leur nom est devenu synonyme de raisonnement vicieux, voilà en bref les images les plus courantes que les philosophes antiques, surtout Platon, nous ont laissées à propos des sophistes. Mais ces images sont-elles exactes, objectives, puisque paradoxalement tous les grands auteurs du «siècle de Périclès» ont été les disciples de ces maîtres d’un nouveau genre. Cette réputation n’est-elle pas une caricature à charge, conséquence de la jalousie des philosophes socrato-platoniciens face à l’immense succès des sophistes en leur temps et de l’opposition philosophique des Sophistes aux thèses des philosophes “classiques” socrato-platoniciens ? Les sophistes étaient-ils des philosophes ou seulement des beaux penseurs ? Partageaient-ils un fond intellectuel commun qui permette de parler d’eux comme d’un courant philosophique à part entière ? Il n’est pas rare à travers l’histoire que des philosophes aient été diabolisés parce que leurs pensées dérangeaient trop les esprits de leur temps ; peut-être est-ce le cas avec les sophistes ? Autant de questions, et bien d’autres, auxquelles nous essayerons de répondre à travers ce séminaire d’histoire de la philosophie sur la sophistique antique, leurs principes, les principaux sophistes, ainsi que leur rôle dans l’histoire de la philosophie.