Il y a trois grandes erreurs communes dans l'histoire de l'art. La première erreur est de voir les arts dans un processus d’évolution qui de ce fait suivrait une progression parallèle à la connaissance scientifique. Les conséquences sont une approche condescendante sur les arts dits premiers et sur les peuples dont ils sont issus, s’articulant sur une relation de l’art et de la technique comme source du progrès. Un exemple connu de tous, le passage du Roman au Gothique, est une explication mécaniste erronée qui perdure même sur l’architecture du 20ème siècle.